鯊魚軟骨素是從鯊魚軟骨組織中提取制備的酸性粘多糖類物質(zhì)，為白色或類白色粉末；無臭；有引濕性。本品的水溶液具粘稠性，加熱不凝結(jié)。本品在水中易溶，不溶于乙醇、丙酮、和乙醚等有機(jī)溶劑中，其鹽類對熱較穩(wěn)定，受熱達(dá)80℃亦不被破壞。硫酸軟骨素水溶液，遇較高溫度或酸即不穩(wěn)定，主要是脫乙?；蚪到獬?/span>單糖或分子量較小的多糖。

硫酸軟骨素屬于糖胺聚糖，主要由D-葡萄糖醛酸（GlcA）和 N-乙酰-D-氨基半乳糖（GalNAc）以 β-1，3 糖苷鍵連接形成二糖單位。二糖單位之間以 β-1，4 糖苷鍵連接而形成生物大分子，一般含有 50～70 個(gè)雙糖單位，相對分子量5000-50000。根據(jù)硫酸基在葡萄糖醛酸和半乳糖上的位置和多少的不同，將其分為硫酸軟骨素 A、C、D、E 等。動(dòng)物來源的硫酸軟骨素為以A，C為主的混合物，主要從脊椎動(dòng)物喉軟骨或鯊魚軟骨中提取。ChS 是一種白色或微黃色粉末，無臭，無味，吸水性強(qiáng)，易溶于水而形成粘度大的溶液，不溶于乙醇、丙酮和乙醚等有機(jī)溶劑，其鹽類對熱較穩(wěn)定。在自然界中，ChS 主要以蛋白聚糖（proteoglycan，PG）形式存在。主要存在于動(dòng)物的軟骨、喉骨、鼻骨和氣管中，骨健、韌帶、皮膚、椎間盤等組織中也有；同時(shí)，也是哺乳動(dòng)物血液、動(dòng)脈血管組織內(nèi)的主要成分。