明膠（Gelatin），沒有固定的結(jié)構(gòu)和相對分子量，由動物皮膚、骨 、 肌膜、肌魅等結(jié)締組織中的膠原部分降解而成為白色或淡黃色、半透明、微帶光澤的薄片或粉粒；是一種無色無味，無揮發(fā)性、透明堅硬的非晶體物質(zhì)，可溶于熱水，不溶于冷水，但可以緩慢吸水膨脹軟化，明膠可吸收相當于重量5-10倍的水。

性狀：明膠成品為白色或淡黃色、半透明、微帶光澤的薄片或粉粒；是一種無色無味，無揮發(fā)性、透明堅硬 的非晶體物質(zhì)，

溶解性：可溶于熱水，不溶于冷水，但可以緩慢吸水膨脹軟化，明膠可吸收相當于重量5-10倍的水。

分子量：明膠是膠原變性的產(chǎn)物，是一種熱可逆性的混合物，沒有固定的結(jié)構(gòu)和相對分子量，其分子量分布 在幾萬到幾十萬 lt;300kd）。

明膠具有許多優(yōu)良的功能特性：

1）凝膠性；2）持水性；3）成膜性；4）乳化性及起泡性等。

明膠按用途可分為照相、食用及工業(yè)四類。食用明膠作為一種增稠劑廣泛使用于食品工業(yè)的添加如果凍、食用色素、高級軟糖、冰激凌、干醋、酸奶、冷凍食品等。在化工行業(yè)主要用作粘合、乳化和高級化妝品等制作的原料。

使用限量

GB 2760-96：可用于各類食品，以GMP為限。

FAO/WHO(1984，g/kg)：加工干酪制造8；乳脂干酪5；熟洋火腿、熟豬前腿肉，按GMT；酪農(nóng)干酪5(按稀奶油計)；稀奶油5(僅用于巴氏殺菌摜奶油或摜打用的超高溫殺菌稀奶油和消毒稀奶油)。

冰淇淋制造時，明膠用做保護膠體來防止冰晶增大，使產(chǎn)品口感細膩，約添加0.5。酸奶、干酪等乳制品中添加約0.25，可防止水分析出，使質(zhì)地細膩。

在于制造明膠甜食(dessert，主要成分是明膠)、軟糖、奶糖、蛋白糖、巧克力等(添加量13.5，達12)。

在午餐肉、咸牛肉等罐頭食品中廣泛使用明膠，可與肉汁中的水結(jié)合以保持產(chǎn)品外形、濕度和香味，約添加肉的15。

亦用做醬油的增稠劑。