自19世紀(jì)末，冷庫(kù)一直是物流業(yè)的重要組成部分。冷庫(kù)主要用作對(duì)食品、乳制品、肉類、水產(chǎn)、禽類、果蔬、飲料、花卉、綠植、茶葉、藥品、化工原料、電子儀表儀器、煙草、酒精飲料等半成品及成品的恒溫恒濕貯藏。冷庫(kù)屬于制冷設(shè)備的一種，其與冰箱相比較制冷面積要大很多，但他們有相通的制冷原理。
一般冷庫(kù)多由制冷機(jī)制冷，利用氣化溫度很低的液體（氨或氟里昂）作為冷卻劑，使其在低壓和機(jī)械控制的條件下蒸發(fā)，吸收貯藏庫(kù)內(nèi)的熱量，從而達(dá)到冷卻降溫的目的。
最常用的是壓縮式冷藏機(jī)，主要由壓縮機(jī)、冷凝器，節(jié)流閥和蒸發(fā)管等組成。按照蒸發(fā)管裝置的方式又可分直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻將蒸發(fā)管安裝在冷藏庫(kù)房?jī)?nèi),液態(tài)冷卻劑經(jīng)過(guò)蒸發(fā)管時(shí)，直接吸收庫(kù)房?jī)?nèi)的熱量而降溫。