艾灸，簡稱灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條，艾柱，產(chǎn)生的艾熱人體穴位或特定部位，通過激發(fā)經(jīng)氣的活動來調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達(dá)到防病治病目的的一種方法。艾灸作用機(jī)制與針灸有相近之處，并與針灸有相輔相成的作用。具有操作簡單、成本低廉，效果顯著等諸多優(yōu)點(diǎn)。

免疫功能調(diào)節(jié)作用
人體免疫力就是人體對病原體或所具備的抵抗力，也就是西醫(yī)所說的白細(xì)胞制造抗體機(jī)能以吞噬外來，從而產(chǎn)生防衛(wèi)功能的作用。艾灸恰好有增強(qiáng)人體免疫力的功能，灸療的許多作用都是通過調(diào)節(jié)人體免疫功能來實(shí)現(xiàn)的，這種作用具有雙向調(diào)節(jié)的特性，如果太低則可以使其升高，太高則又可以讓其降低。在運(yùn)用艾灸已患疾病者的過程中，這種調(diào)節(jié)的作用會表現(xiàn)得很明顯。金葡萄球菌是一種常見的致病，人和動物身體上都很容易攜帶，它們會在健康人的鼻子、喉嚨和手等部位生長，如果有傷口，傷口處也容易大量滋生。如果金葡萄球菌數(shù)量增多，可能產(chǎn)生危害人體的健康，艾灸則可增加白細(xì)胞的數(shù)量及平均遷徙速度，增強(qiáng)白細(xì)胞進(jìn)攻金葡萄球菌的能力。灸療還可通過增強(qiáng)外周循環(huán)促進(jìn)免疫細(xì)胞的再循環(huán)及向淋巴組織內(nèi)移動，對局部免疫應(yīng)答的誘導(dǎo)具有增強(qiáng)作用，增強(qiáng)巨噬細(xì)胞的吞噬功能。人體的衰老過程與免疫功能密切相關(guān)，有研究顯示，中老年人經(jīng)隔藥餅灸療后，衰老積分明顯下降，各種均得到改善，細(xì)胞的免疫功能也得到了增強(qiáng)。這是因?yàn)榘哪芗m正異常免疫狀態(tài)，延緩垂體一胸腺軸的老化，從而起到的作用。

行氣通絡(luò)，增強(qiáng)人體的抗病能力
人體各部分都分布著經(jīng)絡(luò)，經(jīng)絡(luò)內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉，是聯(lián)接內(nèi)外，調(diào)節(jié)肌體正常運(yùn)行的關(guān)鍵。因?yàn)椤傲钡那忠u，人體局部容易氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，出現(xiàn)腫脹疼痛等或一系列功能障礙。艾灸相應(yīng)的穴位，就可起到疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)和氣血，平衡功能的作用，起到增強(qiáng)人體抗病的作用。

直接灸
古代的艾炷灸法多為直接灸，直接灸又叫著膚灸、明灸，是將艾炷直接放置穴位皮膚上來施灸的一種方法。直接灸因施灸目的和對皮膚程度的不同，又分為無瘢痕灸、發(fā)泡灸和瘢痕灸三種。
（1）無瘢痕灸：施灸以溫熨為度，不致起泡，不瘢痕。多用小艾炷。適用于虛寒病的輕癥。（對昏厥、小兒及感覺患者應(yīng)小心，防止發(fā)泡或灼傷皮膚。）
（2）發(fā)泡灸
上發(fā)泡灸多用小艾炷，對皮膚的灼燙程度較輕。
當(dāng)病人感到皮膚發(fā)燙后再繼續(xù)灸3-5秒鐘，此時施灸部位皮膚可出現(xiàn)黃斑，且有汗出，隔1-2小時后就會發(fā)泡。發(fā)泡灸適用于一般慢性虛寒性疾病，如、眩暈、、皮膚疣等。（施術(shù)者要控制艾灸的時間。）
（3）瘢痕灸
瘢痕灸又稱化膿灸。用黃豆或棗核大小的艾炷，直接置于穴位上施灸，局部組織經(jīng)后化膿、結(jié)痂，痂脫落后留有性的瘢痕，故名瘢痕灸。此灸法適用于、肺癆、、潰瘍病、慢性胃腸病、瘰疬和發(fā)育障礙等癥，對病患者，有預(yù)防中風(fēng)的作用。常人施此灸法，能改善體質(zhì)，增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，起到防病健身的作用。（施術(shù)者要征得患者同意。）