內河航標一般分為三等：一等航標設于航運發(fā)達的河道上，由岸桿和浮標交相組成，夜間全部發(fā)光，船舶晝夜都能從一個航標處看到下一航標，是等級的航標；二等航標設于航運較發(fā)達的河段上，其設置密度比一等航標稀，夜間只有主航道上的航標發(fā)光，亮度也弱；三等航標設于航運不太發(fā)達的河段上，密度稀，夜間不發(fā)光，船舶只能利用航標和參照物在白天航行。

內河航標的種類很多，目前內河航標有航行標志、信號標志和專用標志三類。

航行標志用于標示內河航道的方向和位置等。信號標志用于標示航道深度、架空電線和水底管線位置，預告風訊，指揮彎曲狹窄航道的水上交通。專用標志用于標示內河中有礙航行的礙航物。

內河航標是指在江河、湖泊、水庫和運河等內河航道上布設的助航標志。