U型鋼支架是一種橫截面形狀像英文字母“U”的鋼鐵。各國生產(chǎn)的U型鋼的斷面形狀、幾何參數(shù)以及材質(zhì)等有所不同，目前中國生產(chǎn)的U型鋼型號主要有U18、U25、U29、U36這四種。其中U18和U25屬腰定位；U29、U36屬耳定位。U18由于承載能力很低，現(xiàn)很少生產(chǎn)。

U型鋼支架具有高初撐力、支護強度大、安裝簡易、不易變形等優(yōu)點，因此常用于制造巷道可縮性金屬支架，作礦井巷道、礦井巷道二次支護、以及穿山隧道的支撐支護等用途。

使用U型鋼支架有效降低冒頂、片幫等事故的發(fā)生，安全可靠，提高了礦井通風系統(tǒng)穩(wěn)定性。選用U型鋼可縮性支架，較好解決了掘進支護的難題。